Actividad enoturística alicantina

Por toda la cuenca del Vinalopó, incluso en la montaña o en las laderas hacia el mar alicantinas hay varias y hermosas fincas con sus bodegas que nos pueden proporcionar un precioso día, o fin de semana entero, para saludables caminatas, aprender el mayor cuidado con que se trata cada viña, y por fin ser recibidos en la bodega por un buen enólogo muy capaz y muy paciente que nos va explicando toda la sabiduría y la técnica que hacen falta para elaborar esos néctares que van desde el amarillo pálido a los granates intensos, y que hacen las delicias de nuestro olfato, paladar y tacto cuando rompen espléndidos en nuestra boca. Y entre todas estas fincas y bodegas, un servidor de ustedes que ya lleva lustros escribiendo artículos y libros sobre vinos y gastronomías, prefiere la Bodega Heretat de Cesilia, situada en una ladera del Vinalopó y que mira a esa casi única torre triangular del impresionante castillo árabe de la Mola y al convento modernista contiguo a la fortificación. Casa Sicilia, que así se llama la finca repleta de cepas primorosamente cuidadas con la última tecnología agrícola y ecológica, data de 1707, y perteneció al primer Marqués de la Romana, cuando la tierra valía obligadamente por los para todo desde frutales a cereales, o desde vino a ese aceite especial que sólo puede extraerse en un terruño áspero al que no le falte ni el mucho sol, ni sobrada agua con río tan cercano. Siendo ahora sus principales pagos los de la Mola, Ledua, Sicilia y Alcaydías.

Nos encontramos en un dominio vinícola heredero de una larga tradición agrícola, pero siguiendo  el estilo de la familia Arias propietaria de esta hacienda, dirigiendo un equipo compacto, dedicado y profesional que ha hecho en muy poco tiempo grandes vinos en Novelda y se ha referenciado en la D.O. Alicante como bodega singular. Hoy diversas estancias de la antigua casa, el salón de enoturismo, las zonas exteriores de barbacoa, sus terrazas y pérgolas, se vienen convirtiendo en el  lugar ideal para celebrar, entre vinos y viñas, una boda inolvidable, una comida de navidad en familia o junto a los compañeros de trabajo  y otros eventos que serán recordados como algo especial.

En este entorno nos recibe al alma mater de este proyecto, Joaquín Arias, Empresario, con mayúsculas en el transporte colectivo de viajeros, “gestor de movilidad” como se estila decir hoy en día, concesionario de diversas explotaciones en España y Francia, también de otros servicios públicos, publicitarios, tecnologías de telecomunicaciones, organizadores de eventos. Se confiesa, si profundizamos un poco en ese corazón con aparente coraza de empresario duro, un enamorado de sus vinos y de sus restaurantes a los que trata más como a hijos espirituales que a negocios empresariales.

Como buen “casi” gallego, cercano a lo astur y eminentemente del Bierzo leones, Joaquín Arias es un celta fronterizo que ha sabido adaptarse muy bien a los íberos mediterráneos, quizás porque parte de su vida anduvo de indiano en los trópicos de las Américas, y eso crea cátedra en una memoria que ha visto muchas lluvias y alguna sequía. En cualquier caso, desde sus ojos celtas siempre mira hacia atrás sin el menor atisbo de ira, y hacia delante como si la vida fuese tan eterna como su optimismo precavido. Hoy, mientras damos buena cuenta de un arroz y al vino tinto “Ad Gaude” en el espectacular salón de catas y enoturismo de la bodega Heretat de Cesilia, en su querida finca de Novelda,  hablamos de yantares y bebercios, de lo humano más que de lo divino, como si estuviéramos sentados en los lindes de dos viñas, una de Albariño y otra de Monastrell, oliendo a otoño, sin prisas y con la reconfortante certeza de que esta cosecha va a ser "Excelente", obteniendo así la mejor calificación que pueda desear cualquier añada.

No ha sido malo el año, ¿eh Don Joaquín?

Parece que no,  al menos en esto de la viña y de los vinos que esperamos sacarle. Los hay peores. Quiero ser optimista y pensar que la tierra es agradecida y acaba devolviendo lo que se siembra aunque hoy por hoy, al menos en nuestro caso  no es negocio. En esto del vino hay que poner más amor que esperar caja.

Creo recordar que su padre, al que usted tenía veneración, no era muy partidario de comprarla.

En principio, la verdad es que no era demasiado proclive a que invirtiéramos en fincas agrícolas, pero ya hacía un tiempo tenía total confianza en lo que yo hacía. No sabe usted cuánto echo de menos el no haberle podido enseñar lo que es hoy esta Casa Sicilia

Es verdad que la vista de este hermoso paraje que se divisa  desde las cristaleras  de este salón se contagia uno de su pasión por este entorno…

El Vinalopó es un territorio enamorado del vino, y de las viñas, como lo estoy yo. Me cautivó  este paraje  “Cuando adquirimos esta finca, - Casa Sicilia - no solo adquirimos un trozo de terreno sino un compromiso para recuperar la cultura y las tradiciones del entorno, y eso es lo que estamos intentando con nuestros programas de ENOTURISMO, para dar a conocer el mundo del vino, de la naturaleza y de las culturas y tradiciones de nuestros antepasados. Algunos me calificaron de loco, y en cierto modo confieso que no deja de ser una cierta locura si lo analizamos solo como un negocio.

Lo de plantar varietales como Albariño o Loureira, incluso alguna Riesling, en el Medio Vinalopó, dejó a más de uno sorprendido y absolutamente escéptico. ¿Fue morriña o intuición?

Ambas cosas. Los tiempos y las formas con sus técnicas han cambiado mucho, puesto que también manifestaron su excepticismo cuando aquí se plantaron, ya entrados los 80, las Cabernet, las Syrah o las Merlot, con las que luego se han venido  realizando excelentes combinaciones y coupages con las varietales autóctonas como la Monastrell. La experiencia es también la madre de la ciencia enológica, y al final nos ha enseñado qué tipo de viñedos podían o no podían evolucionar bien en un clima y, como dicen los franceses: en un "terroir” distinto, que no peor, al de sus orígenes.

Hablando de franceses, ¿por qué se trajo usted a un enólogo francés?

R. – Unos buenos amigos vinateros, Mariano García de Bodegas Mauro, Bernardo Luna y David Álvarez de Vega Sicilia me hablaron de Sebastián, un enólogo bordelés, muy joven pero con mucha personalidad, procedente de una familia bordelesa con larga y sólida tradición vitivinícola. Se adaptó muy pronto a este “terroir” que hizo suyo y ahí están los resultados de la confianza mutua con vinos como Ad Gaude, Cesilia Rosé, Cardenal Álvarez, Señor de Sirera…, y algunos más que nos llenan de orgullo por los premios y las buenas críticas que estamos recibiendo.

Su ya famoso vino “Ad Gaude” se agota nada más salir, cual si fuera un Pingus o un Vega Sicilia, ¿sería mejor subir el precio o aumentar la producción, por supuesto controlada?

Ad Gaude es un vino especial del que es difícil aumentar la producción. Nuestra filosofía es que el vino se hace en el campo, hasta el punto de que nos estamos planteando que el que tendrá que ser el “Ad Gaude 2008”, que hoy reposa en la sala de crianzas esperando su turno, quizás no vea la luz como tal Ad Gaude, sino que se incorpore al segundo vino, “Ad Gaude heretat”, porque a día de hoy no estamos plenamente convencidos de que este monastrell de la cosecha  del 2008 llegue a alcanzar la calidad concreta que exige y caracteriza a este vino.

La Heretat cuenta una amplia actividad enoturística: ¿Qué es lo que pretende con este proyecto?

Dice el refrán que al campo no se le pueden poner puertas pero el campo es hoy un gran desconocido para la sociedad. Me ilusiona especialmente abrir de par en par las puertas de este campo  y acercar a la cultura del vino y otros productos agrícolas que también elaboramos con cariño y tradición, como el aceite, las uvas de mesa embolsadas del Vinalopó y otros productos artesanales, a unos turistas y aficionados que cada vez más buscan otro tipo de atractivos y aventuras en sus viajes, haciéndoles partícipes del proceso tradicional de elaboración, desde la poda, hasta el reposo en los diferentes tipos de barrica y luego poder catar los vinos y disfrutar  con nuestras tradiciones gastronómicas que bien merecen mesa y mantel en este salón restaurador.

También regenta dos restaurantes como son El Maestral y Aldebarán. La crisis está siendo muy dura especialmente con la llamada “alta gastronomía”. ¿Se pueden bajar precios y mantener una cierta calidad?

Al menos no hemos subido los precios y en algunos productos hemos bajado lo posible sin que la calidad de cartas y menús se resienta. Hemos tratado de aquilatar al máximo la gestión con los proveedores y el servicio, y con la imaginación de los cocineros: Jesús Muñoz en  Maestral y Paco Pepe en  Aldebarán, discípulos del maestro y genial José Manuel Varó, quienes con  sus creaciones de cocina internacional el primero y su cocina  marinera y arrocera el segundo, intentan  aderezar con éxito, y mucho esfuerzo, la relación calidad  precio.

Por: Pedro Nuño de la Rosa